Covid-19 tem contribuído para o aumento do fechamento de empresas, deixando um grande número de americanos desempregados. Como resultado, o despejo está se tornando mais comum. Isso pode significar que uma família, geralmente com crianças, é fisicamente removida de sua casa e deixada – de repente – sem abrigo.
A proibição federal de despejo da Lei CARES expirou em 24 de julho de 2020. Ela protegia os inquilinos do despejo desde 27 de março de 2020. Os inquilinos agora dependem apenas de proteções estaduais, o que os deixa cada vez mais vulneráveis. A pesquisa sobre a falta de moradia e a saúde aponta para as prováveis consequências graves aqui: A saúde física e mental de muitos pode estar em risco à medida que 2020 avança.
Brendan O’Flaherty, professor de economia da Universidade de Columbia, estima que o número de sem-teto nos EUA pode ultrapassar 40% este ano devido ao aumento previsto nos despejos da crise econômica da Covid-19.
Covid-19: implicações em despejos e moradores de rua
A professora Emily Benfer é uma das principais especialistas em despejos. Ela atua como presidente do Comitê da Força-Tarefa de Despejo da American Bar Association. Benfer também é co-criador do Covid-19 Housing Policy Scorecard com o Laboratório de Despejo da Universidade de Princeton.
Ela investigou ações do estado sobre despejos e as compartilha em um banco de dados público. O banco de dados também contém informações resumidas sobre a legislação da Covid-19 nos EUA que afeta os despejos e execuções hipotecárias. Benfer acredita que despejos e desabrigados podem contribuir ainda mais para a disseminação da Covid-19, piorando o impacto epidemiológico nos EUA.
Em uma entrevista à CNBC em julho, Benfer afirmou que, à medida que as medidas de apoio expiram nas próximas semanas e meses, os EUA deverão enfrentar taxas de despejo sem precedentes. “Estamos prevendo de 20 a 28 milhões de pessoas neste momento, entre agora e setembro, enfrentando despejo.”
Mortes de desespero
Sabemos que as pessoas que não conseguem abrigar adequadamente enfrentam uma série de agressões à saúde. A equipe marido e mulher de Angus Deaton (Prêmio Nobel de Economia) e Anne Case examinaram essas questões de perto. Em seu livro, Deaths of Despair and the Future of Capitalism, eles observam um declínio recente na expectativa de vida dos americanos de 45 a 54 anos, um padrão visto em muito poucos lugares na Terra.
Evidências empíricas significativas associam despejo e maus resultados de saúde, tanto mentais quanto físicos. A ameaça existencial da Covid-19 está potencializando esses resultados.
Eles atestam que grande parte do declínio da longevidade decorre de taxas mais altas de “mortes por desespero”. Essas mortes envolvem suicídio, overdoses de opioides e doenças relacionadas ao álcool – todas ocorrendo em taxas mais altas nas populações despejadas. Case e Deaton também observam que essa reversão na longevidade existe quase inteiramente entre os americanos brancos que não têm diplomas universitários de quatro anos, um grupo demográfico que representa 38% da população em idade produtiva nos EUA.
Aumento das taxas de suicídio
Em 2014, Katherine Fowler, PhD, e sua equipe dos Centros para Controle e Prevenção de Doenças (CDC) publicaram um dos primeiros estudos associando suicídio com despejo de casa e execução hipotecária. Eles concluíram que a perda de moradia é uma crise que pode precipitar o suicídio. Seu estudo acompanhou e analisou mortes violentas de 2005-2010 em 16 estados que mantiveram tais estatísticas.
Além disso, o relatório sugeriu várias estratégias de prevenção do suicídio para despejos recentes ou iminentes. Essas estratégias incluem treinar profissionais financeiros para detectar sinais de alerta, fornecer apoio para aqueles que perderão suas casas, intervir antes da data de mudança e reforçar as medidas de prevenção do suicídio em toda a população durante crises econômicas.
Certas comunidades, como Washington County, Oregon, parecem ter implementado com sucesso algumas dessas estratégias. Depois de colocar os esforços de treinamento e prevenção em prática, a taxa de suicídio do Condado de Washington caiu 40% entre 2015 e 2019.
Kimberly Repp é supervisora do programa de saúde pública e epidemiologista do condado de Washington. De 2014 a 2016, ela visitou mais de 200 cenas de morte e criou uma lista de 46 fatores de risco que ela acreditava terem contribuído para a morte por suicídio. Essa lista levou a uma expansão da lista de organizações parceiras do Condado de Washington voltadas para esforços de treinamento, prevenção e intervenção.
Washington County usa a abordagem “QPR”: questionar, persuadir, referir. QPR é uma série de técnicas e intervenções credenciadas como uma prática baseada em evidências pela Administração de Abuso de Substâncias e Serviços de Saúde Mental (SAMHSA), uma divisão do Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA. O condado de Washington oferece treinamento QPR para pessoas que possam interagir com alguém em perigo de despejo. O pessoal treinado pergunta sem rodeios ao possível despejado se ele está pensando em se machucar. Em seguida, eles persuadem a pessoa a se lembrar das pessoas em sua vida que podem ajudar e a pensar em coisas pelas quais são gratos. Finalmente, a pessoa que intervém fornece uma referência a vários recursos da comunidade para obter ajuda adicional.
Parâmetros de saúde comprometidos e iniquidades
Em março de 2016, Hugo Vásquez-Vera e sua equipe de pesquisadores do Departamento de Ciências Experimentais e da Saúde de Barcelona realizaram uma revisão da literatura relacionada ao despejo. Eles avaliaram a ameaça de despejo de casa e os impactos potenciais à saúde através da lente da equidade. O estudo foi publicado na edição de fevereiro de 2017 da revista Social Science & Medicine. Os 47 artigos revisados eram principalmente dos EUA e de outros países anglo-saxões (86%), e a maioria era datada de 2009-2016 (75%).
A revisão constatou que os indivíduos sob ameaça de despejo apresentaram resultados adversos de saúde estatisticamente significativos – tanto mentais quanto físicos. Esses resultados incluíram depressão, ansiedade, sofrimento psicológico, suicídio, saúde precária auto-relatada, pressão alta e maus-tratos infantis.
A gravidade desses resultados adversos à saúde variou de acordo comg para gênero, idade, etnia e localização geográfica. Por exemplo, três dos estudos revisados por Vasquez, et al. descobriram que a ameaça de despejo teve um efeito mais forte sobre a saúde mental e física das mulheres do que dos homens. Outro estudo de sua revisão da literatura descobriu que os problemas no pagamento do aluguel ou hipoteca aumentaram significativamente a associação com a dependência do álcool e as consequências do álcool para os homens, mas não para as mulheres.
Aumento de mortes relacionadas a resultados econômicos adversos
Além disso, descobertas preocupantes foram publicadas na edição de dezembro de 2019 da revista Health Services Research. Este estudo explorou o impacto dos despejos na mortalidade acidental por drogas e álcool. W. David Bradford, PhD, do Departamento de Administração Pública e Política da Universidade da Geórgia, e Ashley C. Bradford, da Escola Paul H. O’Neill de Assuntos Públicos e Ambientais da Universidade de Indiana, analisou dados de 2003– 2016 Bradford e Bradford investigaram a crise de despejo nascente (mais tarde descrita por Case e Deaton em Deaths of Despair). Eles concluíram que os despejos estão associados a várias condições econômicas adversas e que as mortes por desespero relacionadas a essas condições têm aumentado. Mais especificamente, Bradford e Bradford descobriram que mortes por desespero ocorrem em resposta a eventos traumáticos de vida, como despejo. Além disso, as taxas de despejo mais altas estão associadas a taxas mais altas de abuso de substâncias relacionadas a mortes acidentais.
Impacto da falta de moradia nas crianças
O despejo que leva à falta de moradia é especialmente trágico para as crianças. Um estudo de 2016 encontrou uma correlação entre a falta de moradia e o comprometimento da saúde das crianças. Sandra Ahumada, PhD, do Instituto de Desenvolvimento Infantil da Universidade de Minnesota, e sua equipe publicaram seus resultados no Journal of Children and Poverty em 2017. Eles descobriram que as crianças que vivem na rua têm um risco aumentado de níveis elevados de estresse, problemas de saúde, e a necessidade de atendimento pediátrico.
Um estudo anterior, também do Instituto de Desenvolvimento Infantil da Universidade de Minnesota, publicado no Journal of Consulting and Clinical Psychology de abril de 1993, encontrou problemas semelhantes. Ann S. Masten, PhD, e sua equipe mostraram que as crianças de famílias sem-teto enfrentavam riscos maiores para a saúde mental e o desenvolvimento. No geral, essas crianças tiveram maior exposição ao estresse. Além disso, eles sofreram interrupções na escola e nas amizades. Eles também tinham problemas de comportamento acima dos níveis normativos, especialmente comportamento anti-social.
Uma tragédia gera outra
Evidências empíricas significativas associam despejo e maus resultados de saúde, tanto mentais quanto físicos. A ameaça existencial da Covid-19 está potencializando esses resultados. Para piorar a situação, o despejo muitas vezes leva à falta de moradia. Isso pode desencadear situações ainda mais perigosas, como suicídio e problemas de desenvolvimento de longa duração para as crianças.
Além da erosão da saúde mental e física pelo despejo, houve um efeito mais sutil, mas igualmente importante, na fé dos cidadãos em seu governo. Essa fé é baseada na existência de um contrato social entre os Estados Unidos e seus cidadãos. Em geral, os americanos apóiam um governo que acreditamos que protegerá certos “direitos inalienáveis”. Este é o tecido do nosso contrato social – e está começando a se romper.